Cathédrale gothique et nombre d'or, mythe ou réalité
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               Le nombre d'or étant pour certains une religion, on comprendra que cet article puisse faire polémique. A ma décharge il était impossible de faire l'impasse sur cette question.
 
 

Gothique et nombre d'or


      La géométrie spéculative a ses jeux, ses inutilités, comme les autres sciences.

Châteaubriant


Dans la page précédente, j'ai invalidé la pertinence des seules mathématiques dans l'analyse des tracés gothiques. En toute logique cette démarche exclut l'usage du nombre d'or. En effet, si la proportion dorée peut s'exprimer géométriquement, il demeure que son interprétation, l'idée même de sa singularité en tant que nombre irrationnel, la place directement dans le giron des mathématiques. Or, n'est-il pas universellement admis que le nombre d'or dirige le plan des cathédrales ? 

Commençons par un petit rappel à l'usage de ceux qui connaissent mal ce rapport. On le représente par la lettre grecque Phi de symbole φ. Sa valeur numérique, 1,618 offre de bien curieuses propriétés mathématiques :

φ – 1 = 0.618 
1/ φ = 0,618
φ = 1,618  
φ + 1 = 2,618
φ / 0,618 = 2,618  
φ x φ = 2,618
0,2618*12  = 3,1416   

On peut obtenir ce rapport grâce à des tracés géométriques très simples. Par exemple celui de la figure 1. En effet, il suffit de déterminer la moitié de la base d'un carré, soit le point M, afin de tracer un arc de cercle de rayon MD qui coupe le prolongement de la ligne en C.
Le rapport entre les segments AB et AC donne φ, soit le nombre d'or. Le rectangle que l'on vient de former exprime un rectangle doré tout comme l'ensemble de la figure. Nous allons retrouver ce même tracé d'ici quelques lignes.


Fig. 1 - Construction géométrique du nombre d'or

Le nombre d'or est mis à toutes les sauces. Il est censé fournir la plus belle proportion esthétique, régler la croissance de nos gènes ou diriger les dimensions de la pyramide de khéops. Rien de moins.

Mais historiquement qu’en est-il ? Il est souvent affirmé que Pythagore en détenait le secret. C’est oublier un peu vite que le nombre d’or est un nombre irrationnel. Limité aux entiers, Pythagore les tenait en horreur. Ils remettaient en cause son interprétation géométrique du monde, dans laquelle tout nombre est une longueur. Même s'ils existent, personne ne devait en connaître l’existence. La légende dit que son disciple, Hippase de Métaponte fut noyé pour en avoir simplement parlé. De toute manière, entre connaître l’existence d’une chose et la comprendre d’un point de vue mathématique, il y avait un pas que le savoir grec ne pouvait franchir.
Pourquoi donc invoquer Pythagore contre toute vraisemblance historique ? Probablement faut-il chercher cette raison dans le choix de l’école pythagoricienne d'utiliser un pentagone comme signe de reconnaissance. Le raisonnement est simple : la géométrie du pentagone exprime le nombre d’or ; donc Pythagore connaissait le nombre d’or ! C'est un exemple parfait de paralogisme, voire de sophisme dans l'argumentaire de certains...

Par la suite, Euclide releva ce rapport « en extrême et moyenne raison » sans en mesurer la portée. Il aurait fallu qu’il puisse en calculer la valeur algébrique, ce dont l’époque était incapable. Une traduction d’Euclide par le moine géomètre Campanus de Novare fut bien effectuée au XIIIe, mais ses commentaires ne furent publiés qu’en 1409. Le gothique avait vécu.
Bien plus tard, au début du XVIe, le moine Lucas Pacioli di Borgo l’étudie dans son De divina proportione. Pour lui cette proportion géométrique prouve l’existence de Dieu. C’est la genèse de la fameuse « Divine Proportion ».
Au XIXe siècle, c'est au tour du philosophe allemand, Adolf Zeising de s'intéresser à ce rapport. Il lui donne le nom de « section d’or ». Pour lui c'est un système esthétique qu'il va chercher à discerner dans tous les domaines, notamment la biologie et l'architecture.
Mais l’engouement moderne pour ce nombre doit tout au prince Matila Costiesco Ghyka, auteur de l’incontournable Le nombre d’or. Pour ceux qui s'en référent, il forme une proportion esthétique, un message mathématique présidant à toutes les conceptions artistiques et architecturales antiques.

Or la seule chose qui m'importe ici est de savoir si les bâtisseurs médiévaux utilisaient le nombre d'or, car c’est un fait acquis à ce qui nous est régulièrement conté.
Pour contrôler ces dires, j'ai étudié des dizaines de monuments, à l'instar de M. Labouret (dont je vous conseille vivement la lecture). Par exemple, on est censé retrouver cette proportion entre la longueur extérieure et la largeur intérieure du transept de la cathédrale de Strasbourg. C’est là où le bât blesse remarque ce dernier « Tant pis si l'une des deux données inclut l’épaisseur des murs et contreforts et pas l’autre. »
Et, sur ce point, je ne peux que lui donner raison. On ne peut établir un rapport entre un repère situé à l'intérieur d'une structure et un autre situé à l'extérieur. C’est une erreur méthodologique grossière sur laquelle je serai amené à revenir.

Intéressons nous maintenant à la cathédrale de Dol-de-Bretagne. Elle est souvent présentée comme ayant un plan dirigé par des rectangles dorés. Plusieurs études lui sont consacrées. Dans celle que nous allons voir, une construction géométrique a été superposée sur le plan de l'édifice. Elle est constituée de quatre carrés dont deux se chevauchent au niveau du transept qui est ici central (fig. 2).

 

Fig. 2 - Les quatre carrés supposés

Or, si l'on découpe les carrés qui se chevauchent par les lignes du transept on peut obtenir trois rectangles contenant un rapport doré (deux sont formés par la réunion des polygones roses et vert clair, le dernier par les deux carrés centraux). L'ensemble est équivalent à deux tracés symétriques d'un rectangle doré (comme celui de la figure 1), chacun étant effectué dans un double carré (fig. 3). Maintenant, si on fusionne les espaces inutilisés des carrés longs, on obtient la surface du transept et le plan de l'édifice.
Tout cela est fort élégant, et l'on en viendrait à croire que le nombre d'or dirige bien les espaces de cette cathédrale. Il existe pourtant un grand nombre de points gênants dans cette théorie.
En premier lieu, le plan utilisé. Ici, il je l'ai sommairement redessiné pour gagner en lisibilité, mais l'original (voir l'étude) semble être d'une qualité douteuse. C'est un problème récurent dont je parlerai dans quelques pages.
Cause ou conséquence, les carrés posés en prémisses n'en sont pas. Ils sont déformés et n'ont pas exactement la même taille entre eux. Il faudrait pouvoir disposer d'un relevé de bonne qualité pour aller plus loin.
Le second point est l'absence d'un cadre référentiel, d'une méthodologie de travail. En effet, si les lignes verticales des polygones suivent les centres des piliers, les lignes horizontales sont quant à elles alignées sur le mur extérieur pour la partie gauche et sur l'extérieur des piliers pour la partie droite. C'est illogique et rédhibitoire. Le tracé proposé est donc différent de ce qu'il devrait être. En conséquence, les carrés qui n'en étaient déjà pas n'en sont plus du tout, et les proportions dorées s'évanouissent.


Fig. 3 - Les deux tracés dorés symétriques

Il en est de même pour ma tentative de retraçage de la figure 3 qui, basée sur les proportions de l'étude, est totalement fallacieuse. Pour le profane la démonstration peut sembler crédible, mais architecturalement et mathématiquement parlant elle est fautive, tout simplement.
Matila Ghyka ne se serait pas ému de ces incohérences. Il invoquait le « tremblement », le « tâtonnement du vivant », pour justifier le décalage entre ses constructions et les plans.

Il en va de même avec la cathédrale la plus emblématique du style gothique, Notre-Dame de Paris. Ici le nombre d'or est censé apparaître dans les proportions de la façade. Inutile de disposer de plan, le commentaire suffit : « Si on divise la longueur (environ 69 m) de la façade par la largeur de la façade (environ 40 m) on obtient environ le nombre d’or ( environ 1.618 ) ( normalement avec les dimensions données on obtient : 1.725 mais on remarque que c’est un résultat assez proche du Nombre d’Or. Attention ! il faut prendre en compte dans la hauteur les fioritures du toit des tours ). On peut conclure que la façade a été bâtie selon les règles du Nombre d’Or. »
Notons l'obligation de tenir compte des « fioritures » et des nombreux « environs », qui interdisent tout calcul possible. On ne peut donc juger du delta annoncé entre le résultat espéré et le résultat trouvé.

Si l'on en croit l'émission « C'est pas sorcier », les proportions du plan de sol de Paris seraient également dirigées par des rectangles d'or. Il est même assuré que toutes les cathédrales sont construites sur cette proportion.
Pour mettre en évidence cette assertion, le compagnon charpentier Renaud Beyfette a été mis à contribution. Compas en main, on le voit tracer avec virtuosité l'aire de la cathédrale. C'est un rectangle d'or. L'image fait choc et c'est bien le but.

La vidéo démarre directement sur ce passage >>>


Passons sur le fait que la construction utilisée outrepasse l'emprise au sol de la cathédrale et qu'au final, aucune correspondance ne soit faite avec un plan d'architecte. Le point gênant est qu'il m'a été impossible d'obtenir un résultat autre qu'approximatif avec cette méthode. Encore faut-il oublier que l'explication, même exacte, ne résoudrait rien, n'expliquerait rien. Quid des proportions intérieures, de la construction du transept, des rythmes des travées ou du dessin du chevet. Il est curieux qu'un compagnon charpentier de talent, spécialiste des machines de guerre au Moyen âge, propose un tracé spéculatif au lieu de rechercher une solution opérative en accord avec la tradition médiévale.

Même constat en ce qui concerne l’abbaye cistercienne du Thoronet, je cite ici M. Labouret : « en tirant un peu sur les cotes, on interprète le module de base en presque rectangle d’or. Et on met sur les plans réels un certain nombre de figures géométriques qui ne correspondent même pas aux points structurels du monument pour en déduire des cotes correspondant à ce qu’on veut démontrer… »

C’est le fond du problème. « Nul n’entre ici s’il n’est géomètre », était-il écrit au frontispice de l’Académie de Platon. La géométrie et l’architecture sont des sciences et demandent à ce titre un minimum de connaissances et de rigueur, qualités que visiblement beaucoup croient à tort posséder. 
George Jouven, architecte en chef des monuments historiques et spécialiste incontesté de l’arithmologie, nous parle du nombre d’or au XIIIe. Son avis est sans appel : « quoiqu’en puissent faire penser les dessins de Villard de Honnecourt [Le Moyen Âge] l’avait oublié ». Viollet-le-Duc lui-même, dans son chapitre sur les proportions n’en souffle mot. Visiblement l’homme des cathédrales n’a jamais croisé ce rapport, ni Vitruve d’ailleurs ou aucun autre architecte.

Précisons que mon propos n’est pas de faire la guerre au nombre d'or, bien au contraire. Ma seule question est de savoir si la période gothique le connaissait. D'après mes travaux la réponse est clairement négative. Toutefois certains chercheurs ont pu être induits en erreur. Il existe des constructions graphiquement très proches de φ. Un rapport de 5/8 donne 0,625 alors que celui de 3/5 donne 0,6. Ces différences sont presque négligeables d’un point de vue opératif.
Par ailleurs, nous verrons par la suite que certains plans s'organisent sur un double carré, le carré long, dont la diagonale est la racine carrée de cinq. Or ce nombre irrationnel (2,236) n'est rien moins que l'addition de 1.618 + 0,618 soit φ + 1/φ. Il est bien évident que si l'on utilise de simples carrés, ce n'est pas pour exprimer délibérément le nombre d'or, il faut savoir raison garder. Si on le recherche compulsivement, il peut également surgir d'un pentagone ou d'une des nombreuses formes qui le contiennent potentiellement. Mais ce sont des résultats à la marge. Visiblement le nombre d'or n'a pas vocation à diriger un plan gothique. 

Comme l'écrivait le chanoine Charles J. Ledit : « On pourra toujours établir des rapports (dorés ou non) entre deux points quelconques du monument. Une boule de billard, mue par une énergie indéfinie, finira toujours (grâce aux bandes) par toucher les deux autres boules. En tirant assez de lignes entre les points d’un plan, on obtiendra toujours des indications (convaincantes ou non) ». Le mythe du nombre d’or servant à diriger le plan des cathédrales gothiques doit clairement être dénoncé.


N.B. En annexe du livre, figurent des éléments supplémentaires sur les proportions gothiques et le nombre d'or comme la réfutation de l'analyse du professeur Murray sur la cathédrale d'Amiens. 

Commentaires



adminfil y a un mois
Après son magnifique ouvrage intitulé : " Les cathédrales retracées ", je vous recommande vivement de découvrir le nouvel opus de l'excellent Bellenguez Pierre, consacré au décryptage des tracés géométriques de la basilique de Vézelay.
Dominique Gury
adminfil y a un mois
La démonstration de Pierre Bellenguez sur la géométrie des cathédrales est absolument remarquable de simplicité et d'efficacité. Elle est très convaincante, et en plus, très élégante, ce qui est bon signe. L'architecte Viollet le Duc avait lui aussi proposé en son temps une hypothèse de géométrie sacrée en étudiant les coupes des cathédrales, mais ses résultats n'étaient pas très probants. Les points de ses figures tombaient un peu n'importe où et l'ensemble manquait de la clarté qui arrive toujours lorsqu'on a découvert le principe directeur d'un dessin. La démonstration de Pierre Bellenguez tient elle bien mieux la route. Elle est donc supérieure à celle de l'immense Viollet le Duc, ce n'est pas rien. Franchement bravo.
David Orbach (Architecte - Ingénieur structure - Enseignant à l’Université Populaire de Caen de Michel Onfray)
adminfil y a un mois
JE VOUS CONSEILLE SANS RÉSERVE la lecture du nouvel opus de Pierre Bellenguez, consacré au décryptage des tracés géométriques de la basilique de Vézelay. En seulement quelques dizaines de pages et d'illustrations, sans sombrer un seul instant dans les spéculations zozotériques et en s'appuyant notamment à très bon escient sur un schéma explicite du carnet de Villard de Honnecourt, l'auteur fournit au lecteur des clés immédiatement compréhensibles, limpides, de la compréhension géométrique de l'édifice.
Jean-Michel Mathonière - Directeur éditorial chez Éditions Dervy - Historien des compagnonnages
adminfil y a un mois
Dans son livre, Pierre Bellenguez, passionné d’architecture gothique, décrypte les constructions des bâtisseurs en se mettant dans la peau de ces derniers. A l’aide de différentes cathédrales gothiques françaises, il réfute des théories populaires sur ces édifices et démontre l’usage des figures géométriques dans ces bâtiments. Il s’intéresse également au symbolisme présent au cœur des cathédrales en analysant différents éléments architecturaux et historiques. Son œuvre nous a été particulièrement utile afin d’illustrer les méthodes géométriques des cathédrales gothiques [...]
Site : lescathedrales.wordpress.com
adminfil y a un mois
Un ouvrage extraordinaire où l’on ne fait pas de rapport entre la distance de la terre à la lune avec l’hypoténuse de la face de la pyramide en vraie grandeur, mais où les tracés sont opératifs […] car tout commence, quelle que soit l’épure […] en trait carré.
Jean-Pierre Bourcier - Spécialiste du trait
adminfil y a un mois
Pierre Bellenguez, déjà auteur d'un ouvrage sur les cathédrales, propose, avec ce livret, de découvrir l'univers de la basilique de Vézelay autrement, en essayant de comprendre comment celle-ci a été bâtie, quels symboles géométriques renferme-t-elle, en étudiant le portail et les symboles représentés. Un volume richement illustré (photos, plans, coupes, élévations) à lire d'urgence !
Olivier Petit - Médiéviste
adminfil y a un mois
Le Livre du Jour est : Les cathédrales retracées Les nombres régissent nos grands édifices. Pour bien le comprendre, il faut sortir ses outils de géomètre et chercher les proportions. Un travail méthodique et plein de bon sens dans les nefs, croisées et transepts, dans les absides et les chevets, et bien sûr dans les élévations. Une promenade qui nous conduit à Amiens, Vézelay, Beauvais, Chartres Bourges et Reims … Un bonheur d’ouvrage que nous devons à Pierre Bellenguez
Jean-François Lecompte - écrivain
adminfil y a un mois
Je recommande... Le superbe ouvrage Les cathédrales retracées pour tous les passionnés d'architecture gothique. Dans son livre, l'auteur Pierre Bellenguez nous dévoile le message caché derrière les plans des grandes cathédrales gothiques. À consommer sans modération !
Luciano Xavier - Maquettiste en cathédrales gothiques
adminfil y a un mois
Dans ce livre, je m'attendait à entendre beaucoup parler de géométrie sacrée, de traditions et de société secrète et bien pas du tout... Pour mon plus grand bonheur et mon plus grand plaisir, c'est un livre précis, sourcé, technique, néanmoins facile d'accès, qui permet à un néophyte d'aborder le sujet sans difficultés. L'auteur est très pédagogue, ça se lit tout seul. [...] Clairement, ce livre va véritablement m'aider pour mon travail sur les mystères des cathédrales. [...] Encore une fois je remercie chaleureusement Pierre Bellenguez pour son livre les cathédrales retracées.
Arcana Les Mystères du Monde - Youtubeur (Chaine Arcana)
adminfil y a un mois
Avis de lecteur (Priceminister) Beau et instructif. Ouvrage superbe avec d'abondantes illustrations en noir ou couleurs. Avec une simplicité communicative, l'auteur décrypte la science des bâtisseurs. Il réécrit avec clarté et à l'aide d'abondantes études personnelles les techniques qui ont permis cette révolution dans l'architecture. Loin d'être un remake de littératures courantes, c'est un beau livre à offrir ou à se faire offrir.
troph38
adminfil y a un mois
Le Mot du Jour est : « Encore Vézelay »? Un livret abondamment illustré sur la géométrie particulière de Vézelay vient d’être édité par Pierre Bellenguez. Ayant eu le privilège de le lire avant l’impression je vous le recommande, car compas en mains c’est de la belle ouvrage ! Les illustrations sont superbes et pédagogiques, alors, comme en plus c’est pas cher (15€), que ça s’achète en ligne et que ça tiendra dans le sac de plage, offrez-le-vous au plus vite !
Jean-François Lecompte - écrivain
adminfil y a un mois
J'ai lu votre livre d'une traite et vais bientôt le relire plus lentement. Merci et bravo, vous avez répondu à tellement de mes questions.
John Brown
adminfil y a un mois
Pierre Bellenguez explique très bien le sens de la géométrie des cathédrales en prenant appui sur la basilique de Vézelay, dans son ouvrage [...] Les cathédrales retracées : la science des bâtisseurs
Anthony CRESTIN - La géométrie et le mythe
adminfil y a un mois
Passionné d'architecture, Pierre Bellenguez a repris les mesures des cathédrales et compris comment les bâtisseur ont réussi ces exploits architecturaux. Aucun nombre magique, mais du bon sens, de la simplicité et de l'expérience.
Joël Supéry - Site tuskaland.com
adminfil y a un mois
Regard d'un passionné d'architecture médiévale sur l'architecture secrète des cathédrales et la géométrie gothique. Un ouvrage très utile pour notre projet #STEAMBuilders (https://steambuilders.eu/fr/) qui a pour objectif de fournir aux enseignants des outils et la pédagogie nécessaires à la mise en œuvre de l'approche innovante et pluridisciplinaire des STEAM par la manipulation et la reconstruction de techniques et de patrimoine historiques !
Asso Fermat-Science
adminfil y a un mois
J'ai bien reçu votre admirable livre "Les cathédrales retracées" et je vous en remercie. Étant passionné par l'architecture sacrée j'ai pu l'apprécier. Encore merci. Cordialement,
M. Moldovan
adminfil y a un mois
"Dans le sillage du livre "Les cathédrales retracées", Pierre Bellenguez nous entraîne dans une visite initiatique de la basilique de Vézelay, à la découverte des procédés géométriques utilisés par les moines bâtisseurs. Compas en main, il nous fait découvrir l’alphabet de ce livre de pierre, la fascinante science des anciens maîtres d’œuvre". La basilique de Vézelay, un incontournable... !
Catherine Leschenne